蔷薇偷偷把药放在枫长乐的房门外，从门缝里看着枫沧月忙忙碌碌地照顾枫长乐，枫长乐躺在床上睡得很不安稳。
这是第一个，也是唯一一个，在她面前毫不伪装，干净透明的人，以后再也不会遇见这样的人了。
离开小镇，蔷薇漫无目的地走着，温沐安静地跟在后面，几次张嘴想说话，又都咽回了肚子里。
“温沐，也许你是对的。”蔷薇喃喃自语。
父皇病重，太医院的太医束手无策。内有皇叔对皇位虎视眈眈，外有老臣顽固，对公主继位坚决反对。
父皇在，还能保她一时无忧，父皇若不在了，她立刻就会成为众矢之的，被虐得渣都不剩。
为了安南不乱，父皇不能死，为了公主顺利继位，父皇不能死。
可是，整个安南，无人能医父皇之病。
听闻中原靖国有神医世家，居万花谷，有起死回生灵药，已故老谷主凭毕生所学，仅炼出四颗。之后，再无人望其项背。
而四颗灵药已有三颗被人服用，现今，整个天下，仅余一颗。
万花谷医冠天下，毒亦冠天下，因此才断了世人觊觎之心。
万花谷所在之处，也极为隐秘，知之者甚少。
枫霜阁枫家十四子枫湛，是万花谷已故老谷主药王关门弟子，想知道万花谷所在，去枫霜阁问是最快的法子。
这个秘密知道的人也很少，好在，当年万花谷老谷主与天庸城执剑长老紫胤真人为争徒弟，在枫霜河畔比试之时，父皇微服路过，恰巧遇见，还帮忙做了个见证。
谁知道那最后一颗药，也是有了去处的，不过，万花谷久负盛名，或许还有别的法子。
只是如今重伤了枫长乐，又有什么脸面去向枫家问路呢？
倘若不把药还回去，他们现在已经在回安南的路上了。
只是，她做不到，她不想成为为了一己私欲而罔顾他人生死的人，她想要的东西，她要靠自己的本事去争取。
可是，现在的她，真的好没本事。
“公主，我懂。”温沐终于可以开口，“无论如何，我都誓死保护陛下与公主。”
“温沐，我想去大堤看看。”蔷薇想去看看，让百姓民不聊生，妻离子散的易水，是什么样子。
她从小被父皇养在皇城，看尽歌舞升平，海晏河清，虽然也常听闻天灾人祸，可是听见的和看见的完全不同。
触目惊心的伤口、隐忍疼痛的悲鸣、一言不发的绝望、歇斯底里的痛哭、战战兢兢地渴望又黯然失色地接受。
各种各样的面孔，各种各样的神情，触动着蔷薇，她从不知道生活还有这样的一面。
“温沐，我该早些出来看看的。”她后悔自己从未到外面的世界来走一走，看一看，看看底层人的苦乐辛酸。
“公主，你还小。”温沐看着公主小小的背影，也不过才十六岁而已。
“你们把我保护的太好了。”蔷薇知道父皇和师父们只把美好的一面呈现给她看，苦难都被他们挡在皇宫之外，只有一个教农事的老先生，偶尔提上几句民生疾苦，却也点到而止，从不深入。
“陛下希望公主能多快乐几年。”陛下突然病重，公主简单的快乐，从此不复存在。
温沐本是太子伴读，五岁那年跟在太子身边，太子是安南国有史以来最勤奋，最能吃苦的皇子，才五岁，就已在同龄的世子中出类拔萃。
那一年太子小皇叔，陛下最宠爱的弟弟，闲王大婚，欲带王妃周游列国，最喜欢小皇叔讲奇闻异事的太子，非要跟着一起去。
日日去缠着陛下，陛下最终无奈，只好同意，谁知道这一去，竟是永别。
开始时，还有信件陆陆续续送回，讲述一路见闻趣事，各地民情，说一说地方官员治理的优缺利弊。后来竟音信全无。
陛下派了无数人出去寻找，甚至自己微服出行，全都没有找到，凭空人间蒸发，二十年一点消息都没有。
痛失幺弟与太子之后，陛下郁郁寡欢了很久，他后悔在太子还那么小的时候，教他心系天下，顾念百姓。是他的教导让太子生了出去看看的心。
直到公主出生，陛下才又看到希望。
陛下下了封口令，不准任何人提起太子，公主并不知道自己还有一个幼年失踪的哥哥，也不知道陛下如此保护自己，是生怕自己像哥哥一样，遭遇不测。
陛下请了最好的师父教公主功夫，权谋，教公主如何看透人心、如何运筹帷幄、如何左右逢源、如何韬光养晦，就是希望公主能保护自己。
民生疾苦并不是不教，只是不敢太早教，生怕公主像太子一样，生了出去看看的心。
本来陛下已打算，等公主过了十八岁生辰便放手，让她出去看看。一国之君，若不懂民生疾苦，只能被小人奸臣蒙骗。
陛下只是想让公主多快乐几年，公主有了自保的本事，陛下才能放心地让她游历民间。
从此以后，那个叽叽喳喳，活泼可爱的公主，再也看不到了。
两个人一路行到易水，一路上满目苍痍。大水过后，万物不生，广阔天地间，除了破败，还是破败。
大堤的缺口像一张血盆大口，睥睨天地，吞噬万物般地存在。
蔷薇站在断堤之上。
一面是波涛汹涌，川流不息的易水，如万马奔腾，千军过境。
一面是被易水碾压过的村庄和田地，庄稼全被淤泥掩盖，村庄处处残垣断壁，树木横斜，枝叶浸在泥水中，挣扎着露出最后一点倔强的绿色。
灰败的村庄里，官兵还在搜寻幸存者和遇难者，那些人影在广阔天地间，是那样渺小，在滚滚呼啸的易水面前，是那样脆弱。
温沐站在大堤下，看着16岁的公主，那小小的身影，将要担起的是一个国家的重担。
唯有那一身红衣，在风中飘动，仿佛一团跳动的火焰。
大堤已经开始修整，清理淤泥的人们正席地而坐，吃着简单的午饭。
“妈呀。”一个声音突兀地响起，一个年轻的男子从地上弹跳而起，惊恐地看着他刚刚坐过的地方。
众人抬头望过去，都吓得呆住了。
那人刚刚坐着的石头旁边，淤泥之中，探出一只苍白的手骨，笔直地竖着，手指微曲，向上伸着。
一个胆大的首先反应过来，连滚带爬地跑去找知县。
正好老知县、卓大人和枫子昂巡视过来，听到惊叫，急匆匆得往过赶。
“大人，大人，诈尸了。”那个胆大的男子迎上去说。
“别慌，别慌。”卓云帆稳住那男子身心。
几人到了近前，看着那只伸向天空的手，都面色凝重。
“挖。”卓云帆一声令下，人们立刻放下吃了一半的饭，拿了工具，开始在白骨四周挖起来。
“小心一点。”老知县嘱咐。
蔷薇被那一声喊，惊得险些从堤上摔下来，温沐忙飞身而上扶住了她。
很快，白骨的其他部位被挖了出来。
卓云帆把白骨拼在一起发现，这并不是一具白骨。
而是，
两具……
三具……
卓云帆越拼，面色越凝重，人们的眉心也都跟着皱了起来。
蔷薇从大堤上下来，在那大堤的断口处，仔仔细细地看了两遍，断口下面堆了沙袋，挨着沙袋的中间部位，泥土明显湿润一些。
蔷薇推掉一层沙袋，再摸，湿度又大了一点。
“挖这里。”蔷薇对卓云帆喊，“如果我猜的没错，这里面是空的。”
卓云帆让一部分人去挖断口处，蔷薇在一旁指挥。
很快，断口被清理出来，一个黑幽幽的洞口出现在断口中间，洞内残留着未被冲出来的白骨。
卓云帆的脸阴沉的可怕，他让众人退后，然后一掌挥出，飞沙走石间，那大堤的顶端被掀飞一段。
会功夫的都飞身而上，看到那大堤内部时，全都大惊失色。
那大堤中空的内部，填充的竟是一具具白骨。
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